La capitana del AC Milan, Christy Grimshaw, dice que las jugadoras «ahora no tienen que elegir» entre ser madre o futbolista después de que el club introdujo una política de maternidad innovadora.
Los gigantes italianos se han convertido en el primer club de Europa en garantizar renovaciones de contrato para las jugadoras que quedan embarazadas en el último año de sus contratos.
Los jugadores también recibirán ayuda con el cuidado de los niños y los gastos de sus hijos y un acompañante.
«La elección de ser madre o jugadora es una que definitivamente, en el pasado, muchas mujeres han tenido que tomar», dijo la internacional escocesa Grimshaw a BBC Sport.
«Que te concedan esta oportunidad se siente muy especial. Puede que estés en el último año de tu contrato y sientas un poco de miedo de convertirte en madre. Nos está quitando esa opción. Podemos sentirnos cómodas.
«Ser madre como mujer es algo hermoso. Espero que esto sea el comienzo de algo especial en el fútbol y el deporte femenino».
La política del AC Milan fue dirigida por la directora de fútbol femenino, Elisabet Spina, y se produce en medio de un impulso para mejorar los derechos de las jugadoras en todo el juego, con la FIFA lanzando nuevos estándares para proteger a las futbolistas embarazadas en mayo.
«Como gran club, tenemos la responsabilidad de intentar desarrollar el fútbol femenino. Por eso cada año invertimos en un proyecto específico», dijo Spina a BBC Sport.
«Espero que este proyecto en particular pueda ayudar no sólo a mejorar el fútbol femenino, sino también el deporte femenino y las mujeres profesionales».
«Estamos felices de ser los primeros»
Spina dijo que era importante ser proactivo en la salud de las mujeres y proporcionar recursos para la generación futura en el AC Milan.
Espera que su política de maternidad sirva de «modelo» para otros clubes y siente un precedente dentro del deporte femenino.
«Queremos contribuir e intentar cambiar la cultura», añadió.
«En cierto modo es tarde, pero estamos contentos de ser los primeros en pensar en algo como esto e intentar cambiar las cosas.
«Partimos del punto en que no queríamos esperar a que sucediera algo y luego tener que resolver el problema. Queríamos tener una respuesta inmediata e intentar construirla antes».
El club consultó a los jugadores del primer equipo y de la academia sobre el proyecto, mediante encuestas y debates, para llegar al acuerdo final.
Spina, la única mujer directora del fútbol en la primera división italiana, admitió que su presencia como mujer en una posición de influencia fue un factor importante.
«Desafortunadamente no hay muchas directoras deportivas en Italia. Estoy de acuerdo, nos faltan más mujeres profesionales involucradas en el fútbol femenino y también en el fútbol masculino», afirmó Spina.
«Creo que el fútbol masculino nos da la oportunidad de crecer, pero ahora podemos devolver algo al fútbol femenino.
«Siempre debemos tener una mezcla y esa es la mejor opción. Por eso tenemos otras mujeres en puestos importantes en el AC Milan».
«Me gustaría ver un cambio de mentalidad»
Spina cree que el impacto de la política no se sentirá realmente hasta que una miembro del equipo del AC Milan quede embarazada.
Sin embargo, Grimshaw dice que la gente considera que el club «se toma en serio la igualdad y la inclusión» y está orgullosa de representar al AC Milan.
«No es sólo por fuera, se siente muy bien por dentro. Es un momento de verdadero orgullo», añadió.
«Las mujeres nunca deben desanimarse por ser madre. Es realmente especial y siempre debería sentirse así».
Además de animar a otros a seguir el ejemplo de la normativa, Grimshaw cree que el siguiente paso debería consistir en cambiar la percepción de la maternidad en el fútbol femenino.
«Una política como esta nos permite regresar y actuar [después de dar a luz]. Me gustaría ver un cambio de mentalidad», dijo Grimshaw.
«Podemos tener un bebé, volver y ser tan fuertes como antes, competir en grandes eventos, y no sólo en el fútbol femenino, sino en todos los deportes.
«Ojalá eso pueda cambiar. Es un proceso paso a paso. Estamos creciendo cada día. Pero es un momento emocionante para todos nosotros».
