ZAPOPAN, MEXICO - NOVEMBER 4: Head Coach Veljko Paunovic of Chivas looks on during the 16th round match between Chivas and Cruz Azul as part of the Torneo Apertura 2023 Liga MX at Akron Stadium on November 4, 2023 in Zapopan, Mexico. (Photo by Simon Barber/Getty Images)
Un arrepentimiento que no sana
Tres años después de la amarga Final del Clausura 2023, Veljko Paunovic todavía carga con la decisión que marcó su etapa en Chivas. El técnico serbio, quien estuvo a minutos de levantar el título antes de la remontada de Tigres, reconoció que sacar a Alexis Vega fue su gran error. La noche en la que Guadalajara dejó escapar la gloria sigue viva en su memoria.
“Sigo pensando que me equivoqué en hacer el cambio. Aunque estaba afectado por la lesión, un jugador de su nivel nos hubiera ayudado hasta el final. Ese error me sigue doliendo”, declaró en entrevista para Claro Sports.
Paunovic insistió en que el movimiento respondió a temas físicos, pero aceptó que la gestión del momento fue equivocada:
“Un futbolista como Alexis nos hubiera cambiado el cierre del partido. Hoy lo veo así, y me duele”.
El ciclo de Vega y un aprendizaje a golpes
El exentrenador rojiblanco también habló del proceso personal y deportivo de Alexis Vega, quien hoy brilla con Toluca:
“Alexis ha madurado. Entendió que su ciclo en Chivas había acabado y eso no es malo para nadie. Volver a sus orígenes fue un paso importante”.
Paunovic aseguró que la salida del atacante fue necesaria para ambos lados, pero reiteró que aquel final del torneo dejó heridas abiertas:
“Es un error que siempre he mencionado. Me duele. Hoy Alexis muestra esa madurez en Toluca”.
El recuerdo de una final que marcó a una generación
El relato de aquella noche aún escuece en Guadalajara. Chivas tenía ventaja de 2-0 con goles de Roberto Alvarado y Víctor Guzmán, ilusionando a una afición que soñaba con la 13. Pero Tigres reaccionó con autoridad.
Primero André-Pierre Gignac desde los once pasos. Luego Sebastián Córdova para empatar. En tiempos extra, el golpe definitivo: los regiomontanos resurgieron, completaron la remontada y levantaron el título frente a un Akron silenciado.
Fue la final que cambió la carrera de varios nombres: el ascenso de Córdova y la caída de Vega; la consolidación de la figura de Gignac; y el inicio del fin de Paunovic al frente de Chivas.
Una confesión tardía, pero necesaria
El serbio, ahora lejos del futbol mexicano, hoy entiende que su etapa terminó ahí: entre la emoción, la presión y la decisión que, según sus palabras, “todavía pesa”.
La herida sigue abierta. Y aunque el tiempo ha pasado, la final perdida ante Tigres sigue siendo el fantasma que acompaña al proyecto rojiblanco.
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