NEW YORK, NEW YORK - MAY 26: Alejandro Zendejas, player of United States, poses with his jersey during the United States World Cup roster reveal on May 26, 2026 in New York City. (Photo by Adam Hunger/Getty Images)
Alejandro Zendejas y Ricardo Pepi alguna vez vistieron la camiseta de México en categorías menores. Hoy, ambos representarán a Selección de Estados Unidos en la Copa del Mundo 2026 bajo el mando de Mauricio Pochettino.
Dos historias distintas, pero con un mismo desenlace: México perdió a dos futbolistas que estuvieron muy cerca de consolidarse con el Tri.
El caso Zendejas: el conflicto con el Tata Martino
Nacido en Ciudad Juárez, Zendejas realizó parte de su proceso juvenil con Estados Unidos, aunque en 2016 llegó a Chivas de Guadalajara bajo la idea de representar a México.
Ya consolidado como figura de Club América, fue considerado por Gerardo Martino rumbo a Qatar 2022.
Sin embargo, surgió una polémica alrededor del proceso para asegurar su cambio definitivo ante FIFA.
Mientras algunas versiones señalaron que el jugador pidió garantías de ir al Mundial y ser titular, la realidad apuntaría a otra situación: Zendejas buscaba ser convocado a un torneo oficial y no únicamente amistosos, para formalizar el cambio de federación de manera irreversible.
Martino declaró en 2022:
“Es casi como una extorsión”.
Finalmente, el acuerdo nunca llegó y el futbolista terminó eligiendo definitivamente a Estados Unidos.
Ricardo Pepi: la promesa que México no logró convencer
El caso de Pepi también generó frustración dentro de la Federación Mexicana de Futbol.
El delantero nacido en Texas, hijo de padres mexicanos, fue parte de procesos juveniles con México y era considerado una de las mayores promesas ofensivas de su generación.
Incluso integró categorías menores junto a futbolistas como:
Sin embargo, diferencias internas y competencia por la titularidad terminaron alejándolo del proyecto mexicano.
Versiones cercanas al proceso señalaban que Pepi buscaba mayor protagonismo rumbo al Mundial Sub-17, algo que no terminó ocurriendo.
Con el tiempo, Estados Unidos avanzó más rápido y convenció al atacante de comprometerse con las Barras y las Estrellas.
Hoy llegan al Mundial como figuras de Estados Unidos
Actualmente, Zendejas es uno de los jugadores más desequilibrantes de la Liga MX con América, mientras que Pepi está cerca de dar el salto definitivo a la Premier League tras destacar en Europa.
Ambos estarán en el Mundial 2026 representando a Estados Unidos, convirtiéndose en dos de los ejemplos más claros del talento binacional que México no logró retener en los últimos años.
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