INGLEWOOD, CALIFORNIA - MAY 27: Exterior of SoFi Stadium on May 27, 2026 in Inglewood, California. The United States' FIFA World Cup 2026 schedule will commence at SoFi Stadium, which will be called Los Angeles Stadium during the tournament, on June 12th, when the United States Men's National Team plays Paraguay. (Photo by Scott Strazzante/Getty Images)
La FIFA aprovechará el Mundial 2026 para implementar una serie de modificaciones arbitrales que tienen un objetivo claro: reducir las interrupciones y aumentar el tiempo efectivo de juego.
Las nuevas disposiciones fueron presentadas por Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, quien explicó que los cambios aprobados por la International Football Association Board (IFAB) buscan mejorar la experiencia de jugadores, árbitros y aficionados.
«Nuestro objetivo es eliminar, en la medida de lo posible, las interrupciones del partido», aseguró el histórico exárbitro italiano.
Una de las novedades más importantes estará relacionada con los saques de banda.
Cuando el árbitro considere que un jugador está retrasando deliberadamente la reanudación del juego, iniciará una cuenta regresiva de cinco segundos. Si el saque no se ejecuta dentro de ese tiempo, la posesión será otorgada automáticamente al equipo rival.
La medida busca evitar las constantes pérdidas de tiempo que suelen producirse durante los minutos finales de los encuentros.
La FIFA aplicará una norma similar en los saques de meta.
Una vez que el árbitro indique la reanudación, el equipo tendrá únicamente cinco segundos para ejecutar el saque de puerta. Si no lo hace dentro del plazo establecido, el rival recibirá un tiro de esquina a favor.
Esta regla complementa la implementación de la normativa para porteros que obliga a liberar el balón en un máximo de ocho segundos.
Otro de los cambios más llamativos afecta directamente a las confrontaciones entre futbolistas.
La FIFA pretende erradicar las conversaciones ocultas durante discusiones y enfrentamientos dentro del terreno de juego. Por ello, cualquier jugador que se cubra la boca con la mano, el brazo o la camiseta durante una situación de confrontación podrá ser expulsado.
La sanción quedará a criterio del árbitro, pero el organismo considera que este tipo de conductas generan sospechas innecesarias y afectan la transparencia del juego.
«Si los jugadores saben que taparse la boca constituye una conducta que no se desea ver, esperamos simplemente que dejen de hacerlo», explicó Collina.
La FIFA también anunció medidas más estrictas contra las protestas excesivas.
Los árbitros tendrán la facultad de expulsar a jugadores que abandonen el campo como señal de protesta contra una decisión arbitral. La misma sanción podrá aplicarse a integrantes del cuerpo técnico que inciten este comportamiento.
Además, si un equipo provoca la suspensión de un encuentro mediante este tipo de acciones, podrá perder el partido por incomparecencia.
La medida surge después de varios incidentes registrados en competiciones internacionales durante los últimos años.
Las modificaciones también alcanzarán el protocolo de cambios.
Todo futbolista sustituido deberá abandonar el terreno de juego en un máximo de diez segundos desde que el cuarto árbitro autorice la modificación.
Si excede ese tiempo, el cambio quedará suspendido temporalmente. El jugador sustituido deberá abandonar la cancha y su reemplazo únicamente podrá ingresar en la siguiente interrupción del partido, dejando momentáneamente a su equipo con un futbolista menos.
La medida ya fue probada con éxito en la MLS y busca evitar retrasos intencionales durante las sustituciones.
Otra disposición que se mantendrá para el Mundial 2026 afecta a los futbolistas que reciban atención médica dentro del terreno de juego.
Después de ser atendidos por médicos o fisioterapeutas, deberán abandonar el campo y permanecer fuera durante al menos un minuto antes de poder reincorporarse.
La FIFA considera que esta medida ayuda a reducir interrupciones y permite una mejor valoración médica del jugador.
El sistema de videoarbitraje también ampliará sus facultades durante la Copa del Mundo.
A partir de ahora, el VAR podrá intervenir para corregir determinadas situaciones que anteriormente quedaban fuera de su alcance.
Entre ellas destacan:
Según explicó la FIFA, estas revisiones deberán resolverse rápidamente y únicamente en acciones evidentes.
Debido a las altas temperaturas previstas en varias sedes de Estados Unidos, México y Canadá, la FIFA mantendrá las pausas de hidratación cuando las condiciones climáticas así lo requieran.
Generalmente se realizarán alrededor del minuto 22 de cada tiempo, aunque podrán ajustarse dependiendo de las circunstancias específicas de cada encuentro.
Con este paquete de modificaciones, la FIFA busca que el Mundial 2026 tenga más tiempo efectivo de juego y menos acciones destinadas a cortar el ritmo de los partidos.
Las nuevas reglas representan uno de los cambios arbitrales más importantes de los últimos años y convertirán a la próxima Copa del Mundo en el primer gran laboratorio para evaluar el impacto de estas medidas en la élite del futbol internacional.
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