Los aficionados del Manchester City volvieron a llamar la atención en Anfield con una tradición tan peculiar como histórica: los plátanos inflables. Durante el enfrentamiento contra el Liverpool, cientos de figuras amarillas aparecieron en la zona visitante, en medio de un ambiente hostil marcado por abucheos, cánticos y pancartas contra el conjunto ciudadano.
Aunque para muchos espectadores la imagen pudo resultar extraña, esta costumbre tiene sus raíces en la década de 1980 y está relacionada con uno de los delanteros más recordados por la afición del City: Imre Varadi.
Imre Varadi, el origen de los plátanos inflables
La tradición se remonta especialmente a la temporada 1987-88, cuando el Manchester City había descendido a la segunda categoría del futbol inglés. Según la historia que circula entre sus seguidores, un aficionado decidió llevar un plátano inflable de gran tamaño a un partido en Maine Road para animar el ambiente.
En aquella época, el equipo contaba con Imre Varadi, delantero que jugó dos temporadas con el club durante una carrera que lo llevó por distintos equipos. Su popularidad entre los seguidores del City le valió el apodo cariñoso de “Imre Banana”.
El sobrenombre contribuyó a que cada vez más aficionados comenzaran a llevar plátanos inflables a los partidos. La ocurrencia se convirtió rápidamente en una costumbre reconocible dentro de las gradas del equipo.
Una tradición que sobrevivió al paso del tiempo
Los plátanos inflables fueron habituales en los partidos del Manchester City durante las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, con el paso de los años, la tradición perdió presencia, especialmente después del cambio de estadio y de la adquisición del club a mediados de la década de 2000.
Pese a ese declive, la costumbre nunca desapareció por completo. El ambiente vivido en Anfield permitió recuperar una imagen que forma parte de la identidad histórica de una parte de la afición ciudadana.
En un contexto de fuertes críticas hacia el club por sus infracciones financieras, los seguidores desplazados respondieron con una muestra de desafío que también sirvió como homenaje a sus raíces.
Enzo Maresca celebró el regreso de los plátanos
Antes del encuentro de la Premier League contra Ipswich Town, el entrenador Enzo Maresca reconoció que desconocía la historia detrás de esta tradición, pero manifestó su entusiasmo por verla nuevamente en las gradas.
“Es algo muy bonito”, comentó el técnico, quien también expresó su deseo de que el estadio se llenara de plátanos inflables.
Maresca consideró que esta costumbre contribuye a generar un ambiente agradable para los aficionados y para quienes asisten a los partidos.
Así, los plátanos inflables representan mucho más que un accesorio llamativo para los seguidores del Manchester City: son un símbolo de una época particular del club que, casi cuatro décadas después, continúa despertando curiosidad y sentido de pertenencia entre sus aficionados.
