Kylian Mbappé y Lamine Yamal eran dos de los grandes favoritos para conquistar el Balón de Oro 2026, pero ambos terminaron la ceremonia de Londres con las manos vacías. El delantero del Real Madrid quedó por detrás de Harry Kane, mientras que la joven estrella del Barcelona volvió a quedarse cerca del máximo reconocimiento individual del futbol mundial.
Los dos protagonizaron temporadas destacadas y llegaron a la gala después de enfrentarse en el Clásico, donde Mbappé marcó los dos goles de la victoria madridista por 2-1 en el Camp Nou. Sin embargo, sus actuaciones individuales no fueron suficientes para superar al atacante del Bayern Múnich, quien se llevó el premio tras una campaña de 73 goles entre club y selección.
Kylian Mbappé: muchos goles, pero pocos títulos
El segundo puesto de Mbappé representa otro intento fallido de conquistar el Balón de Oro. El francés ya había terminado cuarto en 2018 y tercero en 2023, pero el primer lugar continúa resistiéndosele.
Su temporada estuvo marcada por una impresionante producción ofensiva: anotó 25 goles en LaLiga y otros 15 en la Champions League. Además, marcó diez tantos en el Mundial, donde se convirtió en el máximo goleador histórico de la competición masculina, según la información publicada por ESPN.
Sin embargo, el principal argumento en su contra fue la falta de títulos colectivos. El Real Madrid terminó nuevamente por detrás del Barcelona en LaLiga y cerró la temporada sin conquistar un gran trofeo.
Con Francia, Mbappé también se quedó a las puertas del título mundial tras caer ante España en las semifinales. Para los analistas de ESPN, esa combinación de grandes cifras individuales y ausencia de títulos importantes debilitó sus opciones frente a Kane.
El propio delantero había reconocido semanas antes que consideraba 2026 una gran oportunidad para ganar el Balón de Oro. La derrota en la votación supone un nuevo aplazamiento de ese objetivo.
¿Qué necesita Mbappé para ganar en 2027?
El francés tendrá que apoyarse en sus goles, pero también necesita que el Real Madrid vuelva a conquistar títulos importantes. Ganar LaLiga o la Champions League como principal figura del equipo podría darle argumentos sólidos para competir por el premio.
Además, el próximo verano no habrá un gran torneo masculino de selecciones que pueda cambiar el panorama de la votación, por lo que el rendimiento de los clubes podría tener un peso determinante.
Lamine Yamal vuelve a quedarse cerca del premio
Lamine Yamal también terminó decepcionado. El futbolista del Barcelona subió al podio por segundo año consecutivo, una hazaña notable para un jugador que todavía es adolescente, pero volvió a quedarse sin el Balón de Oro.
La temporada anterior había terminado segundo, por detrás de Ousmane Dembélé. En esta ocasión, llegaba con mejores registros individuales: 24 goles y 18 asistencias en 45 partidos con el Barcelona en todas las competiciones.
Su aportación fue clave para que el conjunto azulgrana conquistara su segundo título de Liga consecutivo. Además, recibió el reconocimiento como mejor jugador de LaLiga de la temporada 2025-2026, por delante de Mbappé.
A pesar de estos méritos, el Mundial pudo influir en la votación. Yamal se recuperó de una lesión en los isquiotibiales antes del torneo, fue suplente en el debut de España y marcó ante Arabia Saudí en su segundo encuentro. Después no volvió a anotar ni a repartir asistencias, aunque provocó el penalti que permitió a España abrir el marcador contra Francia en semifinales.
El Mundial y la falta de un momento decisivo
El análisis de ESPN no considera que Yamal haya tenido un mal Mundial. De hecho, fue uno de los futbolistas que más intentó desequilibrar a las defensas rivales.
El atacante realizó 63 regates durante el torneo, con una media de 9,22 por cada 90 minutos, y completó el 42,9 % de ellos. Su capacidad para atraer rivales y generar espacios también benefició a sus compañeros.
No obstante, le faltó una actuación decisiva que terminara de inclinar la balanza a su favor. En la final contra Argentina estuvo activo y generó peligro, pero no consiguió marcar el gol que habría podido cambiar la percepción de su candidatura.
Para ESPN, ese detalle pudo marcar la diferencia frente a Kane y Mbappé, especialmente en una votación en la que los grandes momentos y los títulos colectivos suelen ser determinantes.
¿Podrá Lamine Yamal ganar el Balón de Oro en 2027?
El futuro de Yamal sigue siendo prometedor. Sus cifras en el inicio de la nueva temporada refuerzan su candidatura para volver a competir por el premio: acumula diez goles y diez asistencias en trece partidos, según los datos recogidos por ESPN.
Más allá de los números, su capacidad para sorprender con regates, pases y acciones individuales lo mantiene entre los futbolistas más atractivos de ver en el panorama internacional.
Sin un gran torneo de selecciones el próximo verano, sus posibilidades dependerán en buena medida de lo que consiga el Barcelona en la Champions League y de su capacidad para brillar en los partidos decisivos.
Mientras Mbappé necesita acompañar sus goles con títulos importantes en el Real Madrid, Yamal buscará transformar su talento y regularidad en el reconocimiento individual que todavía se le resiste.
