BARCELONA, SPAIN - JULY 25: New FC Barcelona Head Coach Hansi Flick, Joan Laporta, President of FC Barcelona, Deco, sporting director of FC Barcelona and Rafa Yuste pose for a photo at Spotify Camp Nou on July 25, 2024 in Barcelona, Spain. (Photo by Eric Alonso/Getty Images)
El FC Barcelona ya trabaja en la planificación del próximo mercado invernal y tiene una prioridad sobre la mesa: reforzar el centro de la defensa con un futbolista zurdo que pueda convertirse en una apuesta a largo plazo. En ese escenario, Ruud Nijstad vuelve a aparecer como uno de los principales objetivos de Deco.
El defensa neerlandés, de apenas 18 años, ya estuvo en el radar azulgrana durante el pasado verano. La dirección deportiva mantuvo contactos por su incorporación, pero no consiguió cerrar un acuerdo, principalmente porque el jugador decidió permanecer en el Twente para continuar su desarrollo y acumular minutos.
Ahora, la situación podría ser diferente, aunque su fichaje tampoco será sencillo. El club neerlandés habría establecido su precio en aproximadamente 20 millones de euros, una cantidad que el Barcelona considera excesiva.
La dirección deportiva azulgrana considera que la plantilla necesita una alternativa más en el centro de la defensa. Aunque Andreas Christensen ya regresó después de superar su lesión, el club entiende que la posición todavía requiere refuerzos.
La planificación contempla incorporar a un central zurdo que complete las opciones disponibles junto a Pau Cubarsí, Gerard Martín y el propio Christensen. Además, Eric García y Jules Koundé son futbolistas que Hansi Flick utiliza con mayor frecuencia para ocupar el lateral derecho.
La intención del Barcelona no es incorporar un jugador únicamente para cubrir los próximos seis meses, sino encontrar un defensor que pueda formar parte del proyecto durante varias temporadas.
Ahí encaja el perfil de Nijstad, quien gusta especialmente por su juventud, capacidad física, colocación y buen trato de balón.
El principal obstáculo para avanzar en la operación es económico. El rendimiento del neerlandés ha provocado que su cotización aumente y el Twente no tendría intención de facilitar su salida.
El central tiene contrato hasta el 30 de junio de 2029 y, según la información publicada, su club espera ingresar alrededor de 20 millones de euros por su traspaso.
En el Barcelona consideran que Nijstad tiene un futuro prometedor, pero no están dispuestos a alcanzar esa cifra por un futbolista de apenas 18 años. La negociación dependerá de que las partes puedan encontrar una fórmula que permita acercar posturas.
Además, el conjunto azulgrana debe vigilar su situación financiera. El vicepresidente económico, Ferran Olivé, explicó recientemente en la Cadena SER que el margen de fair play financiero disponible rondaba los tres o cuatro millones de euros, aunque esa cantidad podría haber aumentado con movimientos como la ampliación de contrato de Raphinha.
Por ello, el Barcelona no contempla realizar un desembolso elevado en enero sin antes valorar sus posibilidades económicas.
Una de las operaciones que podría modificar el escenario es la posible salida de Alejandro Balde. El lateral izquierdo ha tenido poca participación bajo las órdenes de Hansi Flick y estaría más abierto a abandonar el club durante el mercado invernal.
Sus números reflejan su situación: apenas ha disputado 124 minutos repartidos en cinco partidos y todavía no ha sido titular en ningún encuentro.
Su salida podría realizarse mediante un traspaso o una cesión, aunque cualquiera de las dos fórmulas tendría consecuencias diferentes para la planificación deportiva del Barcelona.
En caso de producirse, Flick tendría que decidir si necesita incorporar un sustituto para esa posición o si considera suficientes las alternativas disponibles. João Cancelo y Héctor Fort, ambos laterales derechos, han actuado por la izquierda, mientras que Gerard Martín también puede desempeñarse en esa demarcación.
Aunque Nijstad aparece como prioridad, Deco y su equipo también mantienen otras opciones bajo seguimiento por si las negociaciones con el Twente no llegan a buen puerto.
Entre los nombres que contempla la dirección deportiva están Youri Baas, del Ajax; el francés Castello Lukeba, del Leipzig; y el brasileño Arthur Dias, del Athletico Paranaense.
También gustan centrales más experimentados como Alessandro Bastoni, del Inter de Milán, y Joško Gvardiol, del Manchester City. Sin embargo, sus elevados costes y la dificultad de conseguir que sus respectivos clubes acepten negociar en enero convierten esas operaciones en alternativas prácticamente inviables.
Mientras tanto, el Barcelona tiene previsto enviar próximamente a técnicos para observar a Nijstad en directo. El neerlandés se mantiene como uno de los principales candidatos para reforzar una posición que Deco considera necesario fortalecer de cara al futuro.
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