Julián Álvarez volvió a aparecer cuando más lo necesitaba el Atlético de Madrid. El delantero argentino marcó después de 174 días sin anotar y rescató un empate 1-1 frente al Stuttgart, en un partido que comenzó con serias dificultades para los rojiblancos y terminó condicionado por la expulsión de Hjulmand.
El equipo dirigido por Diego Simeone sufrió durante una primera parte dominada por el conjunto alemán, que encontró el premio a su insistencia con el gol de Leweling. Sin embargo, el Atlético reaccionó tras el descanso y encontró en Julián a su protagonista, antes de quedarse con diez jugadores en el tramo decisivo.
El Stuttgart dominó y castigó los errores del Atlético
El conjunto alemán salió con intensidad, presionando arriba y aprovechando las dificultades del Atlético para sacar el balón desde el fondo. Los errores rojiblancos alimentaron el dominio local desde los primeros segundos, cuando el Stuttgart ya había generado sus primeras oportunidades.
Jan Oblak tuvo que intervenir en dos ocasiones durante el arranque, mientras que Stiller también probó suerte tras un mal despeje de Giuliano. La superioridad alemana quedó reflejada en los primeros 15 minutos, con ocho disparos, tres de ellos a puerta.
El Atlético apenas consiguió acercarse al área rival. Fue necesario esperar media hora para ver una oportunidad clara, con un cabezazo de Pubill que se marchó por encima del arco.
La presión del Stuttgart terminó dando resultados. Tras recuperar el balón ante Pubill, Leweling recortó en la frontal y disparó con la izquierda. El balón tocó en Hjulmand, cambió su trayectoria y terminó superando a Oblak para establecer el 1-0.
El marcador reflejaba lo ocurrido en el terreno de juego: dominio alemán y dificultades para un Atlético que necesitaba reaccionar antes de que fuera demasiado tarde.
Julián Álvarez reaparece y cambia el partido
Simeone movió sus piezas durante el descanso y dio entrada a Lookman. El cambio tuvo un efecto inmediato.
En la primera acción de la segunda parte, Barrios condujo una transición y habilitó al nigeriano, quien envió el balón al corazón del área. Allí apareció Julián Álvarez para conectar un remate de zurda y firmar el empate.
El argentino rompió una sequía de 174 días sin marcar y celebró el tanto con rabia, en una imagen que reflejó la importancia de recuperar su conexión con el gol.
La anotación también modificó el desarrollo del encuentro. El Atlético dejó de sufrir como en la primera parte, consiguió mantener posesiones más largas y equilibró las fuerzas ante un Stuttgart que perdió parte de su explosividad inicial.
Barrios comenzó a ganar protagonismo en el mediocampo y el equipo madrileño encontró mejores sensaciones. Sin generar un asedio ofensivo, los rojiblancos lograron competir en mejores condiciones y parecían tener el partido bajo control.
La expulsión de Hjulmand obliga al Atlético a resistir
Cuando el Atlético atravesaba su mejor momento, Hjulmand cometió una dura entrada sobre Stiller que le costó la tarjeta roja directa.
La expulsión cambió los planes de Simeone, que dio entrada a Cardoso por Baena para reforzar el mediocampo. Posteriormente, Le Normand y Obed entraron por Barrios y Julián Álvarez, respectivamente, mientras Llorente pasó al centro del campo y Lookman quedó como referencia ofensiva.
Con un jugador menos, el Atlético tuvo que priorizar el orden defensivo y buscar oportunidades al contragolpe.
El Stuttgart apretó en los minutos finales y Chabot estuvo cerca de marcar el segundo tanto con un remate de cabeza en un córner. Hoeness agotó sus opciones ofensivas, mientras Simeone respondió con la entrada de Sorloth por Giuliano.
El delantero noruego también protagonizó una acción polémica, después de que el árbitro no señalara un agarrón cuando parecía encaminarse hacia una oportunidad clara.
Pese a la presión final, el Atlético logró proteger el empate y llevarse un punto de Stuttgart.
Un empate con sabor a reivindicación para Julián
El resultado dejó sensaciones encontradas para el Atlético de Madrid. El equipo sufrió demasiado durante la primera parte, pero encontró una reacción tras el descanso y consiguió mantenerse en el partido pese a jugar con diez futbolistas en el tramo final.
La gran noticia fue el regreso al gol de Julián Álvarez, que puso fin a una sequía de 174 días y volvió a ser decisivo para los rojiblancos.
El empate pudo haber sido una derrota por lo mostrado en la primera mitad, aunque también dejó la sensación de que el Atlético podía aspirar a más si la expulsión no hubiera condicionado el cierre. En Stuttgart, Julián encontró su reivindicación y el equipo de Simeone rescató un punto en un encuentro de máxima exigencia.
